Ежегодно, приблизительно в одно и то же время в середине мая, огромные стаи крупного волжского жереха собираются на нерестовых перекатах. Быстренько отбив на них икру, жерех начинает жировать. И как! Такой сумасшедший клев бывает только несколько дней в году. И самое главное, пик клева случается до наступления спиннингового запрета! Десятки самых закоренелых спиннингистов днями и ночами караулят наступление этого самого момента.

На средней Волге в это время наступает искусственное половодье. Вода поднимается из-за сброса на Саратовской Гидроэлектростанции. Естественный, снеговой паводок к тому моменту заканчивается и вода идет очень светлая. На неглубоких (до 3-5 метров) перекатах скапливается довольно много «шершавого» жереха, готовящегося к икромету. Икряной жерех на спиннинг идет очень неохотно, поклевки его очень редки и как-то не агрессивны. Да и ловить его жалко – пусть себе нерестится. Будущим поколениям рыболовов тоже надо что-то оставить. Даже если вам посчастливится поймать жереха до нереста – отпустите его. Отведете душу через пару недель, когда начнется самое интересное.

Когда весь подводный субстрат на нерестилищах будет покрыт икрой, уставший, отнерестившийся жерех спускается чуть ниже перекатов или прижимается к самым берегам, прячась в тени затопленных кустов. Отдыхает он пару дней, а потом начинает усиленно питаться. Оголодавшие, пустобрюхие жерехи агрессивно атакуют практически любые спиннинговые приманки, попавшие в поле их зрения. Те рыболовы, которые любят простоту и степенность, ловят его с лодок. Рыбалка примитивна и проста – лодка с рыболовом сплавляется вниз по течению метрах в 40 от берега, забросы выполняются по направлению к берегу, приманка кладется в непосредственной близости от затопленных прибрежных кустов и упавших с подмытых берегов деревьев. Подавляющее большинство таких «ленивых» спиннингистов использует китайские кастмастеры, хотя в принципе подойдет любая весомая железка. Способ этот легок в освоении и применении – бросай точно под ветки и вынимай рыбу. Но по-настоящему крупный трофей таким способом не добыть. Чаще попадается относительно мелкий жерех 1,2-2 килограмма. Подводные гиганты к берегу подходить не любят, они стоят метрах в 40-50 от берега у самого дна переката, скрываясь от мощнейшего весеннего волжского течения в неровностях дна. Так, за подводным валуном метр на метр, может стоять несколько очень крупных рыб до 6 кг весом. Над ними в этот момент с дикой скоростью несется 5-6 метровый слой воды. Чтобы доставить приманку к подводному столу, придется очень постараться. Даже самые тяжелые кастмастеры (до 45 граммов) просто проносятся в полводы над головами жерехов. Снос блесен прекращается только тогда, когда их прижимает струей вплотную к берегу, так что оставьте колебалки до того момента, когда температура воды повысится и жерех станет почаще наведываться в верхние слои воды для завтрака. Такой момент может настать либо в очень жаркий майский день, либо позднее – где-то в начале июня. Ловить же приходится почти исключительно на джиг. В будние дни, когда сброс воды на ГЭС максимальный, иногда приходится обращаться к грузилам-головкам весом до 100 граммов! Даже ярые противники хэви-джига в такие дни применяют паровоз из «чебурашек» (в простонародье «чебуроз») весом свыше 50 граммов. Рыбки-то всем хочется! Тяжелые грузила-головки понадобятся для отчетливого отстукивания по дну и более контролируемого сноса приманки. В принципе на рабочую глубину доходят и 30-граммовые «Чебурашки», но касаются дна они приблизительно раз 6 за рабочую проводку. Потом приманку просто сносит вдоль берега. При 50 метровом забросе приманка «пролетает» около 10 метров за ступеньку. Многовато для уставшего после нереста жереха. На практике 70-граммовая одинарная «чебурашка» или «чебуроз» из двух, падающий на дно всего через полсекунды после потяжки, приносит гораздо больше поклевок. Да и горизонтальный снос у него в разы меньше.

В качестве приманки можно использовать банальную поролонку-морковку. Резина должного эффекта не приносит. А вот всевозможные джиг-спиннеры работают, и очень даже здорово. Самый примитивный тейл-спиннер – Чебурашка + тройник + лепесток на вертлюге – может вчистую переиграть поролон. Про тяжелые блесны вертушки и говорить не приходится. Обожает белый хищник приманки с вращающимся лепестком. На спиннеры регулярно попадается и крупный язь. На Волге он всегда ходит бок о бок с жерехом. Обычное соотношение 1 язь на 5-6 жерехов. Такая же картина наблюдается и при ловле на кастмастеры. При компоновке снасти не забудьте про поводок из гитарной струны (не тоньше 0,014 дюйма). Щуки тоже не дремлют. Зачем такая толстая струна – ниже.

Снасть в целом должна быть очень мощной. Спиннинг понадобится с реальным тестом не менее 60 г, леска 15-20 Ib. Катушка надежная, металлическая. Ловля весеннего жереха – это настоящий Биг Гейм по-русски, 5 килограммовый жерех на сильнейшей струе оказывает такое сопротивление, что дешевые китайские катушки разлетаются по винтикам прямо на месте! На вид надежные закрутки поводков из струн расплетаются прямо на глазах. Такой нагрузки я не испытывал даже при ловле сазанов, хотя посвятил им немало времени когда-то. Иногда просто приходится стоять, уперев комель спиннинга в живот и обеими руками держась за верхнюю часть рукоятки «палки». Фрикцион в такие моменты верещит не переставая. Бывает, жерех сматывает до сотни метров с катушки! Руки после успешной рыбалки «гудят» почти сутки. А всё из-за мощнейшего течения.

Довольно большой проблемой в такой ситуации является случайное подбагривание рыбы. Скопления жереха весьма плотны и где-то на 5 «правильно» пойманных рыб цепляется один «неспортсмен». Даже 3-х килограммовый жерех, подсеченный в районе боковой линии, способен смотать с катушки весь запас лески и оторвать ее. Его просто разворачивает поперек струи и несет вниз по течению. Мороки много, плюс распугивается вся стая. После такого длительного вываживания рыба очень устает, поэтому отпускать лучше только некрупные экземпляры, до 1,5 кг. Крупные жерехи выматываются настолько, что, кажется, готовы умереть прямо на крючке. Таких приходится забирать с собой, хотя кулинарные качества весеннего жереха весьма сомнительны.

Брать рыбу из воды удобнее всего за хвост. Весенняя «шершавость» брачного наряда это легко позволяет. Рыба отлично удерживается рукой даже за середину спины, но за хвост получается гораздо красивее. Почти как лосось…

К. Кудинов